Conceptos básicos de incendios y explosiones

El sistema solar, como lo conocemos hoy, debe su origen a la explosion del Big Bang. Esa teori­a es el primer contacto que tenemos con el fuego. Otras evidencias mas podemos observarlas durante la evolucion de la atmosfera y desarrollo de la vegetacion en el periodo carboni­fero.

Se dice tambien que los primeros pobladores de la tierra, hace 5000 años, descubrieron que al hacer chocar dos rocas de silex, se produci­an chispas con las cuales podi­an encender fogatas.

El fuego puede ser definido como la rapida oxidacion de un material combustible con desprendimiento de luz y calor.™ El principal detonador del fuego es un corto circuito. El concepto del fuego y su tratamiento abarca la Prevencion, Proteccion, Intervencion y la Investigacion de este.

Los incendios ocurren por lo regular entre las 22:00 y las 06:00 horas. Las causas que originan un incendio se dividen en cinco categori­as, que son: accidental, o debido a un factor no humano; natural, o sea por factores climatologicos; provocado, es decir, intencionales, causados por piromanos o incendiarios; negligente, por un accidente o descuido, e indeterminado o por causas desconocidas, que son cuando no se pueden identificar los ori­genes o causas del siniestro (esto se da en casos de alteracion o modificacion del lugar de los hechos.)

Pero, ¿Que es un incendio?, Un incendio es cualquier tipo de siniestro provocado por el fuego que cause o no algun daño.

Alguna vez hemos escuchado hablar de los terminos deflagracion™ y detonaciones™, muchos hemos los hemos utilizado sin saber la diferencia. La deflagracion hace referencia a la flama y la detonacion es el sonido producidos por el fuego.

En lo que se refiere al equipo que utiliza el departamento de bomberos mencionaremos lo siguiente: el material que recubre los trajes de bombero es el™, que funciona no impidiendo que las flamas penetren, sino retardando el efecto de ellas sobre el cuerpo. En lo que respecta a las mangueras, tenemos que existen tres tipos de chorros: directo, de proteccion y chorro neblina, los cuales se utilizarán de acuerdo a las necesidades de cada caso.

Un extinguidor es todo aquel artefacto util para apagar el fuego. El que se utiliza comunmente en la estacion de bomberos esta formado por distintos materiales, como: gases inertes, PQS (polvo qui­mico seco); espuma triple F (formadora de una peli­cula acuosa de espuma); espuma proteica (de animales). Dichos materiales deben ser aplicados en la interfase del fuego (espacio no muy considerable entre la superficie del piso y la base de la flama) y en lugares abiertos, pues son polvos corrosivos que pueden sofocar.

La diferencia entre un extinguidor y un extintor es que este ultimo es el envase que contiene la masa extinguidora, es decir, los materiales mencionados en el parrafo anterior. Cuando el extintor o recipiente se recarga (debe hacerse cada año) la garanti­a o seguro de fabricante es el mirchamo™, que es la unica pieza del extintor que se cambia.

La forma mas comun en que el fuego ataca es en forma de una descarga de fuego™, la cual siempre se dirige hacia arriba y puede alcanzar una altura desde 4 hasta 6 metros, siendo la excepcion los siniestros ocurridos en una habitacion normal, donde treinta minutos de exposicion al humo (producidos por 300 gramos de combustible) son necesarios para poner en peligro al ocupante.

Para que un incendio se pueda llevar a cabo, es necesario existan ciertos elementos en partes iguales, a saber: calor, oxi­geno y combustible. Esto se explica con un ejemplo: el cigarro realiza una combustion incompleta, debido a que, al estar el tabaco comprimido dentro del papel, no tiene la cantidad de oxi­geno suficiente para producir una flama, puesto que no se encuentran en partes iguales.

Para un incendio que se produce en la intemperie se necesita que haya la misma cantidad de calor, combustible (puede ser solido, li­quido o gaseoso) y oxi­geno. En el ambiente existe un 21% de oxi­geno, y de este porcentaje se necesita un 16% para que una flama sobreviva.
Un combustible de en estado solido necesita calentamiento para producir una explosion, deja residuos como tizne u hollin y se pulveriza.
Como sabemos, el gas sometido a una presion bastante considerable, tiende a volverse li­quido. En el caso de un tanque de gas domestico (butano), por cada 270 litros de vapor de gas, tenemos 1 litro de gas en estado liquido.

Un incendio tiene tres fases. La primera es la incipiente™ o inicial™, la cual debe ser apagada con extinguidor. La segunda etapa es la de incendio libre™, en la cual un extinguidor no es suficiente y este tipo de siniestro debe ser atendido por personal especializado. La tercera etapa, llamada ‘estacionaria™ o arder sin llamas™ consiste en la ventilacion del lugar, puesto a que no hay flamas propiamente dichas, sino que los vapores residuales son tan toxicos que pueden provocar sofocacion, por lo que en ella se abren ventanas, tragaluces y techos, puesto que dichos vapores, al igual que el fuego, corren con direccion hacia arriba.

Hay tres tipos de incendios, que se clasifican segun el material combustible. El primer tipo es el incendio A, que se refiere a la combustion de un solido; el incendio B hace referencia a los liquidos y gases. Por ultimo el incendio C, es cuando se trata de siniestros de origen electrico.

Para finalizar, es importante hacer mencion sobre el triangulo de fuego™ y el tetraedro de fuego™, quienes estan constituidos por los siguientes elementos, que en conjunto dan lugar a los incendios, pero por separado son incapaces de formarlos: